BLOG

 

Với Elise Gravel, có hai thứ đánh thức sự sáng tạo của cô: những sinh vật nhỏ kỳ quặc và những cô gái phá vỡ các khuôn mẫu giới. Ta có thể tìm thấy hai điều này trong hầu hết các cuốn sách của Elise Gravel, từ sách tranh đến tiểu thuyết đồ họa, thậm chí là những cuốn doodle khuyến khích trẻ em tập vẽ. Và gần đây nhất, những sinh vật kỳ quặc và một cô gái phá vỡ khuôn mẫu giới xuất hiện trong series sách khoa học giả tưởng và hài hước “Olga”. Bộ sách Olga đưa cái tên vốn quen thuộc với trẻ em và phụ huynh yêu thích sách ở Quebec đến độc giả khắp thế giới.

Những sinh vật kỳ quặc và những đứa trẻ bị hiểu sai giống như một sự kết hợp tự nhiên, và Gravel tìm thấy niềm vui khi phát hiện ra điểm tương đồng giữa chúng và kể chuyện về chúng. “Tôi luôn bị hấp dẫn bởi những nhân vật kiểu vậy và tạo ra những tác phẩm kết hợp mong muốn làm những điều ngớ ngẩn của mình và để trí tưởng tượng tự do bay bổng, và cũng để cho thấy mọi người đều khác nhau - bạn có thể kỳ quặc, xấu xí hoặc bốc mùi và bạn vẫn xứng đáng được yêu thương”, Gravel nói.

Bộ sách Olga cũng mang thông điệp đó. Bộ sách được lấy cảm hưng từ “tuổi thơ tomboy” của Gravel và hai cô con gái của cô - một đứa 8 tuổi mê mẩn truyện tranh Quebec đến mức sẽ không đọc bất kỳ thứ gì khác nếu được chọn truyện tranh, và một đứa 11 tuổi say mê nghiên cứu khoa học. Olga là một mọt sách nhỏ nhắn, say mê khoa học, thường bị tụi con gái trong xóm chọc ghẹo và khao khát một ngày nào đó được “đi chơi với Jane Goodall và những người bạn tinh tinh trong rừng”, uống trà và nói về chuyện con người ngớ ngẩn làm sao. Khi cô nhóc vô tình tìm thấy một sinh vật bí ẩn trông “giống như sự kết hợp giữa một con hamster tròn căng và một củ khoai tây hệt như kiểu bọn trẻ con lên ba nguệch ngoạc vẽ”, Olga bắt tay vào công cuộc tìm hiểu xem sinh vật này là gì. Sự nhiệt huyết của cô nhóc trước khả năng tìm thấy một người bạn mới và ý nghĩ về việc định nghĩa một loài chưa từng xuất hiện trên Trái Đất báo hiệu cho một câu chuyện hừng hực khí thế và năng lượng của Gravel. Đó là một câu chuyện vui nhộn - đầy sự hài hước kỳ quặc đặc trưng của Gravel, những bong bóng lời thoại, và các sinh vật với ngoại hình kỳ quái - lồng ghép các bài học ý nghĩa về môi trường, trí tò mò và sự tự tin.

Bộ truyện thể hiện niềm tin của Gravel rằng con gái cũng có thể mọt sách, can đảm, nói to, lấm lem, quậy phá và tìm tòi khám phá như con trai. “Tôi cố gắng tạo ra những nhân vật nữ mạnh mẽ, không thích chiều lòng người khác hay trở nên đáng yêu, xinh đẹp; họ quan tâm đến những thứ khác cơ”, Gravel chia sẻ. Mong muốn này của Gravel cũng được thể hiện trong nhiều dự án mà cô đăng tải trên blog, bao gồm những tấm poster có thể tải về miễn phí. Có một tấm với slogan “Các bé gái có thể” mô tả những điều “không nữ tính” mà các bé gái thường không được khuyến khích làm (như tức giận, mạnh mẽ, làm lãnh đạo…); một tấm khác về “Những nhà khoa học nữ lừng danh”, và một cuốn ebook miễn phí “Những cậu bé mộng mơ và những cô bé bốc mùi”. Gravel nói rằng đã có hơn 175.000 lượt tải về từ khi cô đăng tải chúng trên blog từ năm 2014.

“Tôi là một người ủng hộ nữ quyền, và tôi có hai đứa con gái và tôi muốn các con hiểu rằng chúng có thể làm bất kỳ điều gì chúng muốn. Nhưng bình đẳng giới nghĩa là con trai cũng có thể nhạy cảm và sợ hãi, và chúng ta phải giúp đỡ mọi đứa trẻ chạm đến sự bình đẳng này. Tôi luôn đau đáu về điều đó và cố gắng truyền tải nó thông qua những cuốn sách của mình. Và tôi còn muốn tạo ra những học liệu có tính trực quan để phụ huynh và giáo viên có thể sử dụng trong lớp học để dạy trẻ về những thông điệp ấy.”

Elise Gravel là một tác giả - họa sĩ rất nổi tiếng ở quê nhà Quebec, cô xuất bản hơn 50 tựa sách bằng tiếng Pháp từ năm 2003. “Sách của cô ấy có ở trong mọi thư viện trường học ở Quebec. Nếu bạn là phụ huynh của một đứa trẻ đang độ tuổi đi học, bạn không thể không bắt gặp cuốn sách nào của cô ấy!”, đại diện nhà xuất bản Drawn & Quarterly chia sẻ.

Elise Gravel từ lâu đã là một cái tên rất nổi tiếng với những người nói tiếng Pháp ở Canada, và trong vòng 10 năm qua, những người nói tiếng Anh ở Canada và Mỹ cũng biết đến cô. Jill Davis - Biên tập viên của Gravel tại NXB HarperCollins New York nói rằng: “Thị trường sách ở Mỹ không có một ai như Gravel cả. Cô ấy bắt đầu được chú ý ở Mỹ, các thủ thư và người bán sách trở thành lực lượng fan đông đảo của cô ấy.”

Đây là một thành tựu đầy hoan hỉ, nhưng tất nhiên hành trình đạt đến nó cũng lắm thử thách. Gravel giải thích: “Lúc bắt đầu làm việc trong thị trường Mỹ, tôi nhận ra để làm sách với hình thức khác lạ là một việc không hề dễ dàng. Tôi có thể làm vậy ở Pháp, bởi vì chúng tôi đã quen với truyện tranh Quebec và những ô truyện khác thường, và có thể không cần câu chuyện gì cả.”

Gravel biết rõ một số cuốn sách của mình sẽ chỉ được xuất bản ở thị trường tiếng Pháp. Nhưng khá nhiều sách của cô đã có bản tiếng Anh. Trên thực tế, cô ấy thường viết sách bằng tiếng Anh hoặc tự dịch sang tiếng Anh. “Khi tôi nảy ra một ý tưởng, tôi biết ngay ý tưởng này dành cho Mỹ, Canada, Quebec hay Pháp. Mỗi nơi đều khác nhau. Tôi thấy mừng vì mình có thể viết sách bằng cả hai ngôn ngữ.”

"Những sinh vật í ẹ" và “Olga” là các bộ sách đầu tiên của Elise Gravel có phiên bản tiếng Việt.